Alle Canarie i capovaccai hanno un’abitudine particolare, quella di cospargersi le piume con del fango rosso.
Questo comportamento ha catturato l’attenzione di Thijs van Overveld, Manuel de la Riva e José Antonio Donázar tre ricercatori che erano a Fuerteventura per studiare flora e fauna dell’isola. I tre hanno quindi effettuato delle osservazioni per provare a scoprire di più su questa forma di cosmesi che finora la specie non ha mostrato in altre zone del mondo, raccogliendo i risultati in uno studio pubblicato su Journal of Ecology.
Chi è il capovaccaio
Il capovaccaio è un piccolo avvoltoio presente in Africa, in parte dell’Asia e nel sud dell’ Europa, compresa l’Italia. Come tutti gli avvoltoi si nutre di carogne, ma può anche occasionalmente predare mammiferi oppure nutrirsi di uova di altri uccelli rompendole con dei ciottoli (uno dei rari casi di utilizzo di utensili da parte di uccelli).
Il piumaggio degli adulti generalmente è bianco, salvo trovarne alcuni cosparsi di fango rosso alle isole Canarie.
Il perché del make up
Essendo il capovaccaio un rapace sociale, e visto che la pratica di colorarsi il piumaggio spesso viene svolta in gruppo, la prima ipotesi dei ricercatori è stata potesse essere un comportamento legato alle dinamiche sociali.
Ipotesi che si può escludere, dalle osservazioni infatti è risultato che la maggior parte di loro si spennella le piume di fango rosso, senza distinzione di età, sesso e posizione sociale.
La teoria più probabile è che questo comportamento possa essere connesso all’igiene individuale e in qualche modo al benessere.
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