Nel 1570, il botanico Francisco Hernández fu inviato da Filippo II nella Nuova Spagna, dove avrebbe condotto una spedizione scientifica per studiare la flora nativa, raccogliendo informazioni dagli indigeni su erbe, alberi e piante medicinali per apprendere il loro uso, le dosi e le condizioni per la coltivazione, per poter ripetere il tutto in Spagna.
Il cioccolato e la medicina umorale
Hernandez fu tra i primi a considerare l’uso del cioccolato in connessione con la medicina umorale: sostenne che, poiché il chicco di cacao possedeva qualità fredde e secche, il cioccolato doveva essere raccomandato per trattare malattie calde, come la febbre. Riferì le diverse prescrizioni seguite dai nativi: senza aggiungere altri ingredienti, il cioccolato veniva usato per i disturbi del fegato; quattro chicchi di cacao e una dose di gomma, tostati e mescolati insieme, erano usati per la “dissenteria contenuta”; il farmaco chiamato atextli è stato realizzato utilizzando una pasta fine di cacao e mais.
La distinzione fra cacao e cioccolato
Santiago de Valverde Turices ha discriminato la qualità fredda del cacao dalle qualità calde e secche del cioccolato, che dovevano poi essere sfruttate per le malattie fredde e umide: utile per le malattie del seno, se bevuto in grandi quantità, poteva anche essere benefico per lo stomaco, se assunto in piccole dosi. Quando le persone erano sane, l’uso del cioccolato era subordinato all’aggiunta di ingredienti “freddi” per bilanciare la sua natura “calda”.
La ricetta di oggi: cioccolata all’acero
Ingredienti:
- 1 tazza di latte
- 2 cucchiai di cacao
- 1 cucchiaio di sciroppo d’acero
- 1 cucchiaino di estratto di vaniglia
- 1 pizzico di sale
Procedimento:
Unire gli ingredienti in una pentola media e scaldare a fuoco medio-basso, mescolando fino a ottenere un composto caldo e schiumoso.
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