La storia dei Caraibi scritta nel Dna dei loro abitanti

Uno studio recentemente pubblicato sulla rivista Nature ha messo in luce la storia delle popolazioni caraibiche prima dell’arrivo degli europei, rispondendo a domande che fino a questo momento erano rimaste irrisolte.

A portarlo avanti è stato un team internazionale di genetisti, archeologi, antropologi e fisici coordinato dalla Harvard Medical School, tra cui Alfredo Coppa del Dipartimento di Biologia ambientale della Sapienza Università di Roma, che ha analizzato il Dna di 174 individui che vivevano più di duemila anni fa sulle isole delle Piccole e Grandi Antille.

Cambio di prospettiva

I risultati della ricerca hanno permesso di escludere che le popolazioni caraibiche dell’Età arcaica, la cui prima colonizzazione risale a circa seimila anni fa, abbiano avuto connessioni con quelle dell’America del Nord, come ritenuto fino a oggi, e di attribuire la loro discendenza da una singola popolazione originaria dell’America Centrale o di quella Meridionale.

I dati indicano poi che ci sono differenze importanti tra le popolazioni arcaiche preceramiche che lavoravano la pietra e quelle che tre-quattromila anni dopo lavoravano l’argilla, anche se occorreranno ulteriori studi per spiegarle.

L’elevato numero di campioni esaminati ha inoltre permesso una stima della dimensione della popolazione caraibica prima dell’arrivo degli europei, che risulta essere stata meno numerosa di quanto ritenuto fino a ora.

Le popolazioni di oggi

Una delle grandi domande a cui i ricercatori hanno cercato di rispondere riguarda, infine, il patrimonio genetico delle persone che oggi abitano nei Caraibi e la riconducibilità a quello delle popolazioni autoctone precolombiane.

Lo studio ha dimostrato che nelle popolazioni moderne ci sono ancora tracce di Dna delle popolazioni autoctone pre-colonizzazione e in particolare che gli attuali abitanti dei Caraibi conservano Dna proveniente da tre fonti (in proporzioni diverse nelle diverse isole): quello degli abitanti autoctoni precolombiani, quello degli Europei immigrati e quello degli Africani portati nell’isola durante la tratta degli schiavi.

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