I cacciatori e raccoglitori preistorici dell’Italia e dell’Europa avevano un patrimonio simbolico-figurativo di notevole spessore, come dimostra l’immagine di un grande leone, databile a circa 12.000 anni fa, identificata in una pietra rinvenuta 80 anni fa a Grotta Romanelli (Castro, Lecce).
Il reperto, oggi conservato presso il Museo delle Civiltà di Roma, è stato preso in esame con approccio interdisciplinare che ha coinvolto ricercatori di diversi enti, fra cui Sapienza Università di Roma, e ha permesso di svelare ulteriori dettagli sulla tradizione artistica di Grotta Romanelli, dimostrando quanto il contesto ambientale abbia influenzato lo sviluppo di un patrimonio simbolico-figurativo e quanto il leone delle caverne – uno dei più grandi felini mai esistiti – sia stato una figura di rilievo per le popolazioni preistoriche, come giustificherebbe la sua presenza nell’arte parietale e mobiliare europea.
Il reperto costituisce l’ultima rappresentazione e anche l’ultima testimonianza di leone delle caverne in Europa.
Il leone inciso di Grotta Romanelli. © D. Sigari
Grotta Romanelli è un sito di grande importanza per lo studio della preistoria in Italia a partire dalle prime ricerche effettuate all’inizio del XX secolo.
La raffigurazione sarebbe stata eseguita tra 12.700 e 11.000 anni fa, quando ormai pochi esemplari di leone delle caverne erano presenti in Europa, apparentemente proprio in sud Italia. E quello rappresentato a Grotta Romanelli offre il limite temporale, oltre il quale non vi sono più tracce di questo animale nel nostro continente.
Il reperto decorato con la figura di leone. © D. Sigari
Lo studio “The last cave lion of the late Upper Palaeolithic: the engraved feline of Grotta Romanelli (southern Italy)” è stato pubblicato sulla rivista Quaternary Science Reviews.
Alla ricerca hanno collaborato anche CNRS, Université Jean-Jaurés, ISPC-CNR, Universidad Complutense de Madrid, Università di Milano, Università di Torino, IGAG-CNR e Università di Cagliari.
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