Uno dei gatti più amati e caratteristici è sicuramente il Maine Coon, si tratta di un gatto abbastanza imponente, misterioso e affascinante e davvero giocherellone con i più piccoli.
Sulle sue origini aleggiano svariate leggende ma con poche certezze, tanto da rendere difficile ricostruire la sua storia.
Il gatto Maine Coon pone le sue origini in Nordamerica, precisamente della fredda regione del Maine del quale è cittadino ufficiale. Il suo nome, tradotto letteralmente, significa “procione del Maine”; infatti, la coda di questo gatto ricorda molto quella di un procione.
Arrivando da una zona dove gli inverni sono molto rigidi, anche il suo aspetto e la conformazione del pelo si sono adattati per proteggere il felino dal freddo e dargli la possibilità di sfidare anche le temperature più rigide.
Una teoria è che gli esemplari di razza Maine Coon discendano da ben sei gatti domestici che la regina Maria Antonietta spedì a Wiscasset, nel Maine, mentre progettava la sua fuga dalla Francia durante la Rivoluzione francese.
Una storia meno attraente, ma decisamente più verosimile è, invece, che la specie provenga da gatti domestici a pelo corto allevati con gatti a pelo lungo, che potrebbero essere stati portati in America dai Vichinghi o dai marinai europei che attraccavano nel New England durante il 1700.
In Italia questa razza arrivò decisamente tardi, solamente nel 1986, ma da allora ha avuto una rapida escalation nelle nostre case, ma non solo, nel 2019, la Cat Fanciers’ Association ha classificato il Maine Coon come la quinta razza di gatti più popolare al mondo.
Maine Coon.
Caratteristiche fisiche
Il Maine Coon è un gatto di taglia grande dall’aspetto regale, le sue dimensioni sono più imponenti rispetto alla media.
La struttura ossea è pesante e i muscoli sono forti e possenti. Le gambe robuste e muscolose marcano ancora di più l’aspetto rettangolare della sua silhouette.
I piedi, grandi e rotondi, hanno dita molto lunghe e ben distaccate fra di loro, dandogli così maggior presa.
Le femmine sono significativamente più esili rispetto ai maschi. Il maschio adulto generalmente pesa fino a 11 chili, la femmina raramente arriva a superare i 7 chili.
Le orecchie sono grandi e ben aperte, pelose anche nel loro interno, larghe alla base e posizionate in alto sulla testa, leggermente arrotondate, ricoperte da ciuffi di pelo alle loro estremità che danno loro un aspetto appuntito, quasi come fossero quelle della lince.
Gli occhi ovali e ben distanziati possono essere di vari colori, vanno dal giallo al rame, dal verde all’oro, in tutte le loro sfumature, senza avere alcun rapporto con il pelo.
Il mantello è particolarmente folto e lungo per mantenere al caldo il corpo del felino.
Sebbene il pelo sia medio-lungo, la lunghezza non è regolare in tutto il suo corpo. Corto sulle spalle per poi diventare più lungo gradualmente sui fianchi ed ancora di più sulla pancia.
Il pelo è aderente e ha un certo spessore grazie al sottofondo, ma mantiene una buona fluidità e scende dolcemente. La consistenza morbida e mai lanosa permette di non necessitare di attenzioni particolari, nonostante il pelo folto. Quest’ultimo difatti tende ad essere per natura sempre pulito, lucido, ma soprattutto mai arruffato e senza nodi.
È un pelo impermeabile all’acqua ed essendo più concentrato sulle zampe, sul collo e sulla pancia, permette al gatto di camminare tranquillamente in mezzo alla neve.
Ha una caratteristica coda lunga che arrotola lungo tutto il corpo durante la notte, quasi come se fosse di coperta. La maggior parte dei Maine Coon sono di colore tigrato, ma è possibile trovare esemplari in circa 75 combinazioni di colori.
Non soffre di particolari problematiche di salute, ad eccezione della possibilità di sviluppare: cardiomiopatia ipertrofica; Displasia dell’anca; Malattia renale policistica; Atrofia muscolare spinale.
Felino sofisticato dal palato sopraffine e abbastanza vorace, bisogna monitore la sua dieta per evitare che mangi troppo, evitando problemi di sovrappeso tipici della razza, specie se sterilizzato.
L’obesità è un fattore fondamentale di rischio nello sviluppo della displasia dell’anca, poiché il peso aggiuntivo che grava sulle articolazioni dell’anca aggrava le condizioni del gatto.
La vita media di questa razza è fra i 14 e i 20 anni, se ben curato e alimentato in maniera corretta.
Maine Coon. © Dominique Jacholke/CC BY-SA 3.0
Carattere e relazioni
Il Maine Coon è un gatto dal miagolio facile. Estremamente gentile, adora la compagnia e si presta bene a trascorrere il suo tempo giocando sia con gli anziani sia con i bambini.
Se vive in appartamento, si adatta facilmente anche con altri animali, compresi i cani. Tuttavia, se lasciato girovagare, tira fuori tutta la sua energia da esploratore e predatore. Nonostante la sua mole, infatti, è un gatto agile, che si muove con facilità da un angolo all’altro.
Di base ha un carattere affettuoso e docile, non graffia e non è mai aggressivo.
Piuttosto calmo, non è incline a correre e salire ovunque, anche se le sue dimensioni massicce possono causare la caduta di alcuni oggetti per errore.
Sebbene sia inizialmente diffidente con gli sconosciuti, non si rivela particolarmente scontroso e la sua fiducia si conquista facilmente.
A differenza della maggior parte delle altre razze feline, il Maine Coon è noto per essere amante dell’acqua.
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