Il mastiff, chiamato da molti mastino inglese, è una razza canina dalla grande versatilità, in grado di ricoprire diversi ruoli. Noto per la sua enorme stazza, si tratta di un cane molosside di tipo dogue. Si ha notizia della sua presenza nelle isole della Gran Bretagna fin dal VI secolo a.C., ma divenne popolare dopo l’invasione romana della Britannia.
Durante l’occupazione imperiale, i legionari romani utilizzavano i mastiff come animali da battaglia, ma vennero impiegati anche nella caccia e nella difesa dei fortilizi. Vennero importati a Roma tramite un Procurator Cynegii, un ufficiale incaricato del loro reperimento nelle isole natiee. Venne molto apprezzato sia come cane da guardia, sia come combattente nei giochi organizzati nei circhi e negli anfiteatri.
Nel Medioevo fu il cane della nobiltà, apprezzato sia per la guardia di castelli e manieri, sia per la difesa personale di cavalieri e feudatari: è celebre l’episodio della Battaglia di Azincourt del 1415, quando una femmina di mastiff difese il suo padrone per ore fino all’arrivo dei soccorsi. La leggenda narra che da questa femmina discenda la linea maschile del castello di Lyme Hall.
Sull’orlo dell’estinzione durante la Seconda Guerra Mondiale, oggi il suo allevamento è ripreso con continuità, seppur con qualche difficoltà.
Descrizione
Razza canina molossidale di tipo douge, il mastiff raggiunge un’altezza al garrese di almeno 76 cm per i maschi e 70 per le femmine. Il peso è variabile e compreso tra i 70 e 110 kg per i maschi e tra i 55 e gli 80 kg per le femmine.
Di testa massiccia, il mastiff è un cane dalla grande struttura ossea e dall’incredibile potenza muscolare. Il pelo è corto con sfumature che vanno dal fulvo all’argento. Muso e orecchie sono neri.
La salute dovrà essere sempre monitorata: il mastiff può essere soggetto a problemi cardiaci, obesità, allergie, ipotiroidismo, entropion, ectropion, atrofia della retina, displasia e torsione gastrica.
Carattere e relazioni
Il mastiff è un cane molto versatile. Perfetto per la difesa e dal carattere coraggioso, legherà molto profondamente con il padrone e con la famiglia con la quale vivrà.
Nonostante la stazza e l’apparenza, il suo carattere è molto docile e può crescere anche con i bambini più scalmanati, a patto che venga ben educato e che gli vengano fatte fare molte esperienze sin dalla giovane età.
Può vivere anche in un appartamento, ma è consigliabile uno spazio aperto. Una passeggiata ogni giorno è un’ottima cura preventiva per mantenerlo in buona salute.
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