Durante le notti estive avrete probabilmente ascoltato il canto di assioli e civette, poiché sovente si assiste a una sovrapposizione degli areali di questi rapaci. Ma come fanno questi due piccoli Strigiformi a dividersi gli spazi senza litigare, considerato che sono entrambi specie prettamente insettivore?
Una prima risposta sta nella selezione delle prede: le civette, infatti, hanno abitudini terricole e preferiscono cacciare al suolo i coleotteri, mentre gli assioli amano catturare gli ortotteri, ovvero cavallette e grilli.
Una ricerca condotta in Svizzera da Antoine Sierro, della Stazione ornitologica Svizzera, e Raphael Arlettaz, dall’Università di Berna, mostra un interessante aspetto, ovvero che l’Assiolo preferisce insediarsi in areali e spazi dove le superficie prative non vengono tagliate. Questo assicura la presenza di un gran numero di insetti erbacei, un aspetto molto importante soprattutto tra giugno e luglio, quando gli assioli devono alimentare i nidiacei.
Civetta. © Andrea Daina Palermo
Dallo studio è emerso che la presenza di grilli e cavallette nelle bande erbose non sfalciate era sensibilmente più abbondante rispetto ai prati dove era passato il tagliaerba.
Del resto, per il microcosmo del prato, lo sfalcio può essere un evento catastrofico, come raccontato dal film “A bugs life”. Gli insetti si ritrovano improvvisamente privati della cotica erbosa protettiva e si assiste anche un temibile aumento della temperatura, che induce mortalità nelle popolazioni di insetti, minori possibilità di riproduzione e rischi di sovraesposizione alle predazioni.
Al contrario, il taglio del prato può favorire in modo più o meno determinate la civetta che in un prato tagliato di fresco può individuare più facilmente i coleotteri.
Ecco quindi che due specie insettivore e notturne possono trovarsi avvantaggiate in funzione anche dell’intervento dell’uomo.
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