C’è chi la usa per pulirsi gli occhi, chi come autoclave, chi come fionda per catturare la preda e chi per abbassare la temperatura corporea. Quella che noi uomini chiamiamo lingua, nel mondo animale è davvero molto, molto di più.
Una catapulta per lanciare la lingua a 6 m/s
L’arma segreta dei camaleonti è la loro lingua. Lunga almeno quanto il corpo e con l’estremità simile a una ventosa, viene “sparata” sull’insetto dopo che il rettile ha preso con cura la mira grazie alla visione binoculare.
L’accelerazione della lingua è talmente rapida – arriva a 6 m/sec in soli 20 centimetri di distanza – da non essere spiegabile con il solo sforzo muscolare di un animale a sangue freddo.
Il camaleonte, infatti, dispone di una sorta di catapulta naturale posta alla base della lingua, composta da fogli di collagene che vengono piegati dai muscoli attorno alla lingua stessa e rilasciati appena prima di “sparare”.
È una soluzione tecnologica che ricorda quella di archi e balestre. Noi carichiamo i “flettenti” dell’arco tendendo il nostro braccio e rilasciamo la freccia dopo aver preso la mira. Ma proprio come un tiratore con l’arco, il camaleonte non tiene la lingua sempre “caricata” con il muscolo in tensione, ma si prepara solo quando è necessario. Così risparmia energie pur rimanendo pronto a entrare in azione in pochi secondi.
CHI È
Camaleonte (Chamaleonidae)
DOVE
Prevalentemente Africa
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