L’ inquinamento del suolo da DDT è ancora un problema importante in molte parti del mondo. Negli anni ’50 e ’60 del secolo scorso questa sostanza pesticida veniva usata per controllare i parassiti in silvicoltura e in agricoltura e, sebbene sia stata vietata da oltre 50 anni, ci sono ancora migliaia e migliaia di siti in tutto il mondo in cui il suolo è contaminato dal DDT.
La tossina è stata collegata a una serie di effetti negativi sulla salute dell’uomo e degli animali e si decompone molto lentamente. Rappresenta un rischio ecologico perché può essere assunta da organismi terrestri come i lombrichi. Quando questi vengono a loro volta mangiati da uccelli e altri animali, il DDT inizia ad accumularsi nella catena alimentare, il che significa che i predatori principali sono colpiti dalle concentrazioni più elevate di tossina.
I risultati sul campo hanno dimostrato che la quantità di DDT assorbita dai lombrichi nel terreno è diminuita in media del 50% quando il terreno è stato mescolato con il biochar. © Chalmers University of Technology
Una soluzione economica ed ecologica in loco
I ricercatori della Chalmers University of Technology di Gothenburg in Svezia hanno sviluppato un nuovo metodo per ridurre i rischi ecologici della tossina, sperimentandolo in un ex vivaio di alberi contaminato dal DDT nel sud della Svezia.
«Abbiamo mescolato il terreno con il biochar e abbiamo coltivato diverse piante. Abbiamo scoperto che il biochar lega efficacemente il DDT, in modo che non venga assorbito dagli organismi del suolo» spiega Paul Drenning, ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Architettura e Ingegneria Civile di Chalmers e primo autore dello studio.
Il biochar, simile al carbone di legna, è un prodotto ecologico ed economico da produrre.
Questa riduzione dei rischi ambientali potrebbe a sua volta portare i proprietari terrieri a riprendere l’attività agricola su terreni attualmente inutilizzati.
I ricercatori hanno allestito 24 parcelle sperimentali e vi hanno distribuito i cumuli di terra trattati con il biochar e non in un esperimento randomizzato. © COWIfonden
«Il trattamento di terreni contaminati in grandi volumi è costoso e complicato. Una soluzione comune è quella di scavare il terreno e poi trasportarlo in una discarica per rifiuti pericolosi, ma questo significa distruggere terreni di buona qualità e non è una soluzione ragionevole per grandi aree contaminate» spiega Paul Drenning.
Il trattamento con biochar in loco potrebbe quindi rendere utile il terreno invece di lasciarlo incolto o degradato, e anche a un costo significativamente inferiore sia per il proprietario del terreno, sia per l’ambiente.
L’articolo “A method for evaluating the effects of gentle remediation options (GRO) on soil health: Demonstration at a DDX-contaminated tree nursery in Sweden” è stato pubblicato sulla rivista Science of The Total Environment.
Lo studio, durato tre anni, è stato condotto su un ex vivaio di 23 ettari contaminato da DDT nel sud della Svezia. © Chalmers University of Technology
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