È un vero record quello stabilito da Luca Bindi, ordinario di Mineralogia dell’Università di Firenze. Da un campione di roccia estratto nella miniera di Odenwald, in Germania, depositato nelle collezioni mineralogiche dell’University of Arizona Gem and Mineral Museum, Bindi ha scoperto l’esistenza di un minerale ancora sconosciuto, un solfosale di argento, sottotipo della già nota fettelite, che ha battezzato ferrofettelite. Si tratta di un record, perché è il 100° minerale scoperto dal ricercatore italiano.
A certificare la scoperta è stata poi l’apposita commissione dell’International Mineralogical Association, che lo ha approvato, affinché venisse inserito nella lista ufficiale dei materiali naturali conosciuti dall’uomo.
Bindi è l’italiano che ha individuato il numero più alto di nuovi minerali ed è fra i primi dieci ricercatori al mondo che hanno descritto nuove specie mineralogiche. La maggior parte dei nuovi materiali è stata scoperta nel prezioso patrimonio delle collezioni del Sistema Museale dell’Ateneo fiorentino, vero e proprio paradiso mineralogico con i suoi circa 50mila esemplari.
Al ricercatore spetta un ulteriore record: tra i 100 minerali da lui descritti ve ne sono 13 extraterrestri (quasi il 3% dei 470 scoperti), individuati in frammenti di meteorite, tra cui gli unici due quasicristalli naturali documentati in natura, la icosahedrite e la decagonite.
Luca Bindi, ordinario di Mineralogia dell’Università di Firenze.
Che proprietà ha la ferrofettelite?
«Quando viene scoperto un materiale con una composizione finora sconosciuta e una nuova disposizione degli atomi nella sua struttura, allora siamo di fronte a un nuovo minerale» spiega Bindi.
Se le caratteristiche di questo nuovo minerale potranno portare ad applicazioni pratiche è ancora troppo presto per stabilirlo. La ferrofettelite è ovviamente un minerale molto raro e come sempre in questi casi verrà studiato per comprendere le sue caratteristiche e capire se la sua sintesi artificiale potrà portare a future applicazioni.
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