Sei cose – che forse non sapete – sul leone

Il leone, oltre ad essere considerato il re della savana, è anche uno dei più amati, conosciuti e temuti animali del nostro Pianeta.
Ecco sei curiosità, che forse non sapete, su questo magnifico felino la cui popolazione, purtroppo, è in notevole declino.

1.  Non solo carnivoro
   I leoni sono a tutti gli effetti dei grandi carnivori. Tuttavia, in casi di necessità si nutrono anche di verdure e frutta. È il caso dei leoni che abitano il deserto dei Kalahari – nell’Africa meridionale – e che possono mangiare una buona dose di zucche selvatiche, anche per dissetarsi.
2.  I maschi sono pessimi cacciatori
   La maggior parte delle volta, a caccia, vanno le leonesse.
3. Non abita solo in Africa
   Esiste anche una sottospecie asiatica di leone (Panthera leo persica), fortemente minacciata di estinzione, che sopravvive solo in India, nel Parco Nazionale di Gir, e che conta poche centinaia di individui.
   Rispetto al cugino africano, questo leone è piccolo e più chiaro.
4. L’importanza del ruggito
   Il ruggito del leone può essere udito fino a 8 chilometri di distanza. Si tratta di un importante sistema di comunicazione, che permette di mantenere le relazioni tra gli individui del branco.
5. Minacciati dalla medicina tradizionale
   Come accade anche nel caso delle tigri, le ossa di questi poveri animali sono ancora ampiamente utilizzate per i rimedi della medicina tradizionale.
   A causa del bracconaggio, in 21 anni soltanto – vale a dire tre generazioni – la popolazione di leone è calata del 42%.
6. Assente fuori dalle aree protette
   Si stima che, attualmente, il territorio occupato dai leoni rappresenti solo l’8% del loro areale di distribuzione originario.
   In Africa è praticamente assente al di fuori delle aree protette. Solo in Sud Africa il leone sta espandendo il suo areale, anche grazie a progetti di ripopolamento funzionali e all’ecoturismo.