Il Servizio doganale della Nigeria (NCS), con il supporto della Wildlife Justice Commission, ha condotto con successo due importanti operazioni che hanno portato al sequestro combinato di oltre 9,4 tonnellate di scaglie di pangolino e all’arresto di quattro sospetti. Queste operazioni rappresentano un risultato significativo negli sforzi in corso per smantellare le reti del traffico illegale di animali selvatici in Nigeria.
Sulla base di informazioni fornite dalla Wildlife Justice Commission, gli agenti dell’NCS hanno agito a Ogun, facendo irruzione in un magazzino, dove hanno scoperto 7,2 tonnellate di scaglie di pangolino, in quello che è il più grande sequestro mai ottenuto in un’operazione supportata dalla Wildlife Justice Commission.
Due sospetti, ritenuti custodi del deposito, sono stati arrestati durante il raid. Si tratta del più grande sequestro di scaglie di pangolino a livello globale dal gennaio 2020 e del terzo più grande nella storia della Nigeria.
Successivamente, in un’operazione a Kaduna, l’NCS ha fatto irruzione in un altro magazzino, anch’esso indicato dal lavoro di intelligence della Wildlife Justice Commission. Si è arrivati, così, al sequestro di 2,294 tonnellate di scaglie di pangolino e all’arresto di altri due sospetti, che si presume siano il proprietario e il fornitore del deposito.
Destinate ai mercati asiatici
Il valore complessivo della merce di questi due sequestri è stimato in 175.000 dollari a livello di commercio all’ingrosso in Nigeria e in oltre 1,7 milioni di dollari all’estremità asiatica della catena di approvvigionamento, in particolare in Cina e in Vietnam, dove le squame sono utilizzate nella medicina tradizionale.
«La Wildlife Justice Commission si congratula con l’NCS per questi importanti sequestri, avvenuti prima che la merce potesse essere spedita fuori dalla Nigeria. Questo risultato rapido e proattivo rappresenta una significativa perdita finanziaria per le due reti criminali che si celavano dietro questi depositi e causerà un immediato sconvolgimento del panorama del traffico di animali selvatici in Nigeria. Questo risultato evidenzia l’importanza cruciale della condivisione delle informazioni e della cooperazione internazionale nella nostra lotta collettiva contro il crimine della fauna selvatica» ha dichiarato Olivia Swaak-Goldman, direttore esecutivo della Wildlife Justice Commission.
L’impatto della collaborazione tra NCS e Wildlife Justice Commission è stato profondo, in quanto ha interrotto in modo significativo le reti criminali di Lagos coinvolte nel traffico di avorio e scaglie di pangolino in Nigeria, portando allo spostamento del traffico in altre parti della Nigeria e in altri Paesi e facendo sì che il traffico di animali selvatici diventasse un’attività criminale sempre più a rischio in Nigeria.
Tutte le otto specie di pangolino sono protette dal diritto internazionale e tre di esse sono elencate nella Lista rossa delle specie minacciate della IUCN come specie a rischio critico. Il commercio illegale rappresenta la minaccia maggiore per tutte le specie di pangolino.
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