Nonostante il bardo americano, Whitman, stupisca sempre con i suoi dipinti di paesaggi, legati a boschi, montagne e praterie, nella sua vasta poetica non poteva mancare il mare. Lui che adorava camminare in riva al mare, meravigliarsi delle conchiglie sulla spiaggia, dedicò al mare diverse poesie.
Fra queste si trova Il mondo sottomarino, che fa soffermare l’attenzione su un aspetto del mare che alla fine dell’Ottocento non era certo conosciuto come ai nostri giorni: la vita nei suoi fondali. Il mare è una sorgente di vita e, consapevoli e grati di ciò, possiamo immergerci in questi versi ricchi di salsedine.
Il mondo sottomarino
Il mondo sottomarino,
Foreste al fondo del mare, i rami, le foglie,
Ulve, ampi licheni, strani fiori e sementi, folte macchie,
radure, prati rosa,
Variegati colori, pallido grigio e verde, porpora, bianco
e oro, la luce vi scherza fendendo le acque,
Esseri muti nuotano laggiù tra le rocce, il corallo,
il glutine, l’erba, i giunchi e l’alimento dei nuotatori,
Esseri torbidi brucano fluttuando laggiù, o arrancano lenti
sul fondo,
Il capodoglio affiora a emettere lo sbuffo d’aria e vapore,
o scherza con la coda,
Lo squalo dall’occhio di piombo, il tricheco, la testuggine,
il peloso leopardo marino, la razza,
E passioni, guerre, inseguimenti, tribù, affondare lo sguardo
in quei fondi marini, respirando quell’aria così
densa, che tanti respirano,
Il cambiamento, volgendo lo sguardo qui, o all’aria sottile
respirata da esseri, che al pari di noi su questa sfera camminano,
Il cambiamento più oltre, dal nostro mondo passando
a quello di esseri, che in altre sfere camminano.
Walt Whitman
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