Molte delle storie che narrano di leoni mangiatori di uomini sono esagerate o dubbie. Non quella dei due giovani leoni maschi di Tsavo, in Kenya, che a fine Ottocento, uccisero in meno di un anno molti operai indiani e africani impegnati nella costruzione di una ferrovia per conto dell’Impero Britannico.
Secondo John Henry Patterson, l’ingegnere che sovrintendeva i lavori e che abbattè i felini killer, i morti furono 135. La stima è sicuramente esagerata, ma le vittime accertate sarebbero comunque almeno 40.
Oggi i due leoni di Tsavo si trovano al museo di storia naturale di Chicago e la loro storia è protagonista dell’appassionante film “Spiriti nelle tenebre” (1996).
I due felini sarebbero diventati divoratori di uomini a causa di un’epidemia di peste bovina che decimò le loro prede naturali.
Attualmente, ogni anno, in Africa – soprattutto in Kenya e Tanzania – le vittime dei leoni sono più di 400, in massima parte pastori o agricoltori sorpresi di notte.
CHI È
Leone (Panthera leo)
DOVE
Africa
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