Airone bianco maggiore, il signore delle zone umide

Nome

Airone bianco maggiore (Casmerodius albus)

Descrizione

Maestoso ed elegante nel volo, presenta un candido piumaggio che in periodo riproduttivo si arricchisce di nuove penne sul dorso e sul petto. È il più grande della famiglia degli Ardeidi a nidificare in Europa.

Fenologia

L’Italia è una importante destinazione di svernamento per la specie. Ciò è anche confermato dalla tendenza fortemente positiva mostrata dai totali di soggetti censiti nel corso dell’inverno.

Habitat

Legato a zone umide estese in aree pianeggianti. Nidifica in colonie, in canneti estesi e densi o in altra vegetazione acquatica emergente alta, o anche in cespugli di salici o altri arbusti e alberi bassi. Si alimenta in praterie umide (talvolta anche asciutte), paludi, depressioni, marcite, aree allagate, stagni, margini di fiumi, canali e laghi, ma anche in risaie, campi allagati e d’inverno anche in estuari o acque basse costiere.

Distribuzione

La distribuzione della specie in Europa è frammentata e le popolazioni principali si trovano nei paesi orientali e sud-orientali. La specie in Italia era esclusivamente migratrice e svernante fino a non molti anni addietro. Dal 1990 ha iniziato a nidificare nel Delta del Po e da allora si riproduce con un numero di coppie ed un areale in continuo aumento. Risale agli ultimi 10 anni del secolo scorso la progressiva stabilizzazione della specie che ha ora raggiunto alcune decine di coppie.

Stato di conservazione

Il commercio delle penne ornamentali nel XIX e XX Secolo e la distruzione delle zone umide hanno sicuramente contribuito al calo della specie in epoca storica. La protezione della specie e delle garzaie ha avuto un ruolo fondamentale nel recupero di areale e popolazioni della specie. Il trend generalmente positivo mostrato in tutte le regioni dove la specie si è stabilmente insediata fa ben sperare per il suo futuro in Italia; la popolazione è tuttavia ancora limitata per poter considerare pienamente favorevole lo stato di conservazione della specie.

di Fabio Casale, Fondazione Lombardia per l’Ambiente

Supervisione scientifica: Giuseppe Bogliani, Università degli Studi di Pavia

tratto da:

Casale F., 2015. Atlante degli Uccelli del Parco Lombardo della Valle del Ticino.

Parco Lombardo della Valle del Ticino e Fondazione Lombardia per l’Ambiente.

Foto: Antonello Turri