La conservazione del cibo è sempre stata un aspetto fondamentale per la vita dell’uomo, che apprese come farla più di 300 mila anni fa.
È quanto è stato scoperto da un team di ricercatori della Sapienza, in collaborazione con l’Università TAU di Tel Aviv, in uno studio pubblicato sulla rivista PlosOne.
Il nuovo studio rivela come già dal Paleolitico Inferiore una comunità di ominini di Qesem Cave (Israele) impiegasse la cenere prodotta dalla combustione della legna per conservare cibo e altri materiali deperibili. La cenere, infatti, è una sostanza naturale con un altissimo potenziale antibatterico.
«L’eccezionale scoperta retrodata l’utilizzo di tecniche di conservazione di materiali deperibili, finora mai individuate in periodi cronologici così antichi – spiega Cristina Lemorini, responsabile del Laboratorio di analisi tecnologica e funzionale dei manufatti preistorici (LTFAPA) del Dipartimento di Scienze dell’Antichità, e autrice della ricerca, condotta in collaborazione con il laboratorio DANTE (Sapienza) e con l’Università TAU di Tel Aviv. – Viene inoltre ridisegnata l’immagine dei nostri antenati, mettendo in luce una complessità cognitiva e culturale, finora inaspettata, già a partire dal Paleolitico Inferiore».
Utilizzo di repliche di lame litiche. © Archivio Qesem Cave Project
La cenere di legna veniva impiegata per conservare il cibo, per cuocerlo ma anche per conservare la pelle degli animali uccisi, il che consentiva di non doverle lavorare nell’immediato.
La prova è stata fornita dalla presenza sulle lame litiche utilizzate dai nostri antenati di particolari modificazioni microscopiche associate a micro-residui. L’utilizzo di repliche di lame litiche su materiali organici trattati con cenere di legna ha quindi consentito ai ricercatori di riprodurre lo stesso tipo di evidenze e questo consentirà di caratterizzare tale attività anche in altri contesti paleolitici.
Riferimenti
The use of ash at Late Lower Paleolithic Qesem Cave, Israel – An integrated study of use-wear and residue analysis – Lemorini C, Cristiani E, Cesaro S, Venditti, F, Zupancich A, Gopher A (2020) PLoS ONE
https://doi.org/10.1371/journal.pone.0237502
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