Gheppio, il maestro dello spirito santo

Nome

Gheppio (Falco tinnunculus)

Descrizione

Rapace di dimensioni medio-piccole, con coda e ali relativamente lunghe, vagamente simile allo Sparviere, ma con silhouette e tecnica di volo differenti. Il maschio presenta dorso e copritrici alari rosso-mattone a macchie nere, vertice grigio e accenno di “mustacchio” scuro; parti inferiori fulvo-crema chiaro con macchie o strie scure. La femmina è di colore marrone–rossiccio, barrata di scuro. In volo, effettua frequentemente lo “spirito santo” per individuare a terra la sua preda, sulla quale poi si getta a grande velocità.

Fenologia

In Italia è nidificante, sedentario, migratore e svernante.

Habitat

Abita un’ampissima varietà di ambienti a quote e latitudini estremamente differenti, dalle aree costiere mediterranee alle zone aperte del Nord Europa. Nidifica in brughiere, praterie, steppe, zone umide, savane, parchi, coltivi e aree agricole di diverso tipo, radure, margini di foreste, pareti rocciose, cave, dune costiere, aeroporti, margini di strade e ferrovie, canali e rive di fiumi, paesi e città. Nidifica in rocce, alberi, edifici, a qualunque altezza superiore al metro, ma talvolta anche sul terreno.

Distribuzione

In Europa è ampiamente diffuso e nidifica praticamente ovunque tranne che in Islanda. In Italia è uniformemente distribuito dall’arco alpino fino alle estreme latitudini meridionali della penisola, nelle isole maggiori, come anche in alcune delle piccole isole. Più frequente nelle regioni centro-meridionali e insulari. La popolazione nidificante è stimata in 8.000-12.000 coppie, delle quali oltre il 50% in Sardegna e Sicilia.