Gli elefanti hanno consapevolezza del proprio io

Che gli elefanti fossero tra le specie più intelligenti del regno animale era cosa nota.
Ora, però, un nuovo studio condotto dai ricercatori della Cambridge University svela anche una caratteristica nuova: gli elefanti hanno consapevolezza del proprio io.

Lo studio

La ricerca ha visto coinvolte 12 femmine di elefante, di età compresa tra i 4 e 40 anni. L’esperimento a cui i pachidermi sono stati sottoposti si è tenuto nell’Anantra Golden Triangle di Chiang Rai, in Thailandia.
Gli animali sono stati sottoposti a un piccolo test di intelligenza: afferrare un bastone con la proboscide e passarlo all’addestratrice. Un compito tutto sommato facile, per un animale che le ricerche pregresse avevano già dimostrato possedere le stesse capacità mentali di un bambino di due anni.
Il test poi si è fatto però più complicato: il bastone è stato fissato a un tappetino, sui cui gli elefanti dovevano salire. Per riuscire a spostare il bastone era necessario che l’animale scendesse dalla superficie.

I risultati

I test hanno dimostrato che 8 elefanti su 12 hanno capito il trucco e superato la prova. Per i ricercatori, questo è un chiaro segno che gli elefanti hanno consapevolezza del proprio io, anche in rapporto all’ambiente circostante.
«Da tempo sappiamo che gli elefanti sono tra gli animali più intelligenti – ha detto la ricercatrice Rachel Dale dell’università di Vienna –. Ad esempio, è stato già provato che questi animali riescono a riconoscere la propria immagine riflessa in uno specchio. Questo esperimento mostra come abbiano consapevolezza della propria presenza, anche in rapporto allo spazio che li circonda. Si tratta di una scoperta importante, che avrà implicazioni anche nella risoluzione dei conflitti tra uomini ed elefanti nelle zone del Pianeta in cui questi entrano in conflitto per le risorse».