Una delle caratteristiche della nostra nazione, alla quale mi ritengo particolarmente fortunato di appartenere, è che in ogni angolo del suo territorio, anche il più sperduto, si può scoprire qualche luogo che merita una visita. Ne è un classico esempio il borgo di Vigoleno.
Si tratta di una frazione di Vernasca in provincia di Piacenza. Posizionato a 350 m. s.l.m. sulle prime colline che s’innalzano dalla Pianura Padana verso l’Appennino, Vigoleno è un borgo medioevale, poco conosciuto a dispetto della sua bellezza. Tra l’altro è a due passi dalla più nota Salsomaggiore Terme e poco distante dal Parco Regionale dello Stirone e del Piacenziano.
Le poche case che compongono il paese sono tutte raccolte entro le possenti mura del castello che le sovrasta maestoso, quasi minaccioso. La sua origine risale al X secolo, ma bisogna arrivare al 1141, per trovare la prima valida documentazione della sua esistenza. Si trattava di un avamposto della città di Piacenza sulla strada per Parma. Fu più volte distrutto e ricostruito. Per la maggior parte del tempo, fu dimora della famiglia Scotti, appartenne anche ai Pallavicino, che si alternarono con i Piccinino e i Farnese.
In epoca recente, nell’anno 1922 la principessa Ruspoli Gramont fece restaurare il castello per trasformarlo in sede di incontri mondani. Tra i tanti, furono accolti nei suoi saloni, lo scrittore e poeta Gabriele D’Annunzio, l’attore Douglas Fairbanks, il pittore e scultore Max Ernst, l’artista Alexandre Jacovleff, il poeta e drammaturgo Jean Cocteau, la diva del cinema Mary Pickford, la scrittrice Elsa Maxwell, il pianista Arthur Rubinstein.
La piazza con la fontana. © De Ambrosis
Come il vicino castello di Torrechiara anche questo luogo fu usato come palcoscenico per alcune riprese del film cult “Lady Hawke” di Richard Donner. L’accesso a Vigoleno si apre attraversando le possenti mura del rivellino tondeggiante, da qui si accede alla piazza, nel centro della quale zampilla una fontana, tutt’intorno s’affacciano: il mastio, la parte residenziale del castello, l’oratorio e la cisterna, circondando la piazza.
Il mastio del castello. © De Ambrosis
Poco oltre s’incontrano le case del borgo e la Pieve di San Giorgio. Quest’ultima è una chiesa in stile romanico, costruita nel XII secolo. Nel ‘600 ricevette alcune aggiunte rinascimentali e barocche, che furono eliminate intorno al 1950 per riportare la chiesa alla sua antica configurazione. Internamente la pieve presenta un impianto basilicale a tre navate con copertura a capriate. Sulle pareti si ammirano alcuni resti di affreschi tardo-gotici, così come nella conca absidale dove è ripreso il tema della lunetta all’ingresso, con San Giorgio che uccide il drago, dipinto a vivaci colori e attribuito ad un ignoto maestro locale del XV secolo.
La Pieve di San Giorgio. © De Ambrosis
Parco Regionale dello Stirone
Il Parco Regionale dello Stirone e del Piacenziano è stato istituito nel 2011 dall’unione di due aree protette già esistenti: il Parco fluviale dello Stirone e la Riserva naturale geologica del Piacenziano.
Il torrente Stirone scorre a pochi chilometri da Vigoleno e il suo Parco ne custodisce il letto, le sue alte sponde e le aree boschive adiacenti. Una delle attrazioni più suggestive di questo corso d’acqua è l’osservazione dei numerosi gruccioni che nidificano sulle pareti delle sue sponde.
L’alveo del torrente Stirone, così come le nude e altissime pareti della rupe, denominata Piacenziano, conservano una notevole quantità di reperti fossili che risalgono all’era Terziaria e Quaternaria e sono stati portati alla luce dai processi erosivi.
Castello di Scipione. © De Ambrosis
Altre mirabili vestigia del nostro passato, nelle adiacenze del Parco, sono: il Borgo medioevale di Castell’Arquato, nei pressi del Piacenziano, mentre a due passi da Salsomaggiore Terme fa bella mostra di sé l’antico castello di Scipione, dei Marchesi Pallavicino, risalente all’anno Mille e dichiarato Monumento Nazionale nel 1922, per la sua importanza storico-artistica e paesaggistica. Il castello è aperto alle visite del pubblico ed è possibile pernottarvi all’interno di tre suites.
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