Il giorno esatto della nascita non è conosciuto, ma convenzionalmente si festeggia il compleanno di Jonathan, il più vecchio animale terrestre vivente, il 1° gennaio di ogni anno. E quest’anno la tartaruga dell’isola di Sant’Elena, un territorio britannico situato a circa 1.200 miglia dalla costa africana, festeggia 191 anni (o giù di lì…).
«Potrebbe essere più vecchio» ha detto Hollins, spiegando che l’età di Jonathan è una stima prudente. L’anno scorso, il governatore di Sant’Elena, Nigel Phillips, ha dato a Jonathan una data di nascita convenzionale: il 4 dicembre 1832, ma Hollins continua a festeggiare il compleanno della “sua” tartaruga giorno di Capodanno. «Non è il suo compleanno, ma la celebrazione del suo anno di età, qualunque esso sia» ha spiegato Hollins.
Jonathan venne portato sull’isola, una colonia britannica nell’Atlantico del Sud, già adulto, nel 1882. Da allora vive nella “Plantation House”, la residenza del governatore dell’isola.
La rara tartaruga gigante delle Seychelles pesa 400 chili e di lui dal 2009 si prende cura Joe Hollins, un veterinario che, oltre all’anziana testuggine, accudisce altre tre tartarughe terrestri sull’isola di Sant’Elena.
Una foto di Jonathan datata all’incirca 1882-1886, scattata nel Parco di Plantation a Sant’Elena, poco dopo il suo arrivo sull’isola.
La tranquilla vita di Jonathan
Anche nel giorno del suo “compleanno”, come del resto negli altri 364 giorni dell’anno, Jonathan ha seguito la sua tranquilla routine: ha vagato molto lentamente per trovare del trifoglio fresco e poi si è concesso un pisolino nel tardo pomeriggio. La sua lentezza è un riflesso della sua specie più che della sua vitalità, perché Jonathan mostra ancora una grande voglia di vivere.
Da più di 25 anni fa ha fatto amicizia con un’altra tartaruga di nome Fred e tenta spesso di accoppiarsi con una tartaruga di nome Emma.
Con l’eccezione degli squali della Groenlandia, che si stima vivano almeno 250 anni, non c’è nessuna creatura vivente sulla superficie di questo pianeta che sia esistita prima di lui.
Una dieta sana il segreto della longevità
Quando il veterinario Joe Hollins arrivò sull’isola, più di 14 anni fa, Jonathan era in cattive condizioni di salute, con cataratte, il becco friabile e la pelle sottile. Hollins ha iniziato a nutrire Jonathan con frutta e verdura fresca per integrare le calorie che riceveva dall’erba e dal fieno e, in poco tempo, il becco appuntito della tartaruga è ricresciuto e la sua salute è migliorata drasticamente.
Se non vuoi perderti i prossimi articoli, iscriviti alla newsletter.
riproduzione consentita con link a originale e citazione fonte: rivistanatura.com
