I ragni hanno le cure parentali più sofisticate tra gli Artropodi: questo piccolo ragno salticide (ovvero “saltellante”) lungo meno di 1 cm, per esempio, depone le uova sotto un sasso e le protegge con un involucro di tela, che le isola parzialmente dall’ambiente esterno.
La femmina vigila costantemente sulla prole e si assenta solo per brevi cacce nei pressi della tana. Tre settimane dopo apre il sacco ovigero e fa uscire i ragnetti, che rimarranno con lei per le prime settimane di vita.
Molte altre specie trasportano il sacco ovigero con loro, come fosse uno zainetto.
Nei ragni pescatori sudamericani Ancylometes, l’involucro delle uova è addirittura impermeabile e rivestito da sostanze antibatteriche e fungicide, per tenere a bada patogeni e infezioni nel suolo umido della foresta.
Ragno saltatore
Nome scientifico: Phlegra fasciata
Gruppo: aracnidi
Area di origine: paleartico
Uova: oviparo, depone una trentina di uova con diametro inferiore al mm, protette da un sacco ovigero di seta.
Mantide religiosa
Mantide religiosa (Mantis religiosa). © F. Tomasinelli
Le mantidi religiose si riproducono alla fine della loro esistenza e spesso, come nel caso della nostra Mantis religiosa, dopo aver mangiato il maschio durante l’accoppiamento, all’inizio dell’autunno. Le uova vengono deposte all’interno di un astuccio spugnoso, noto come ooteca. Appena prodotta questa appare come un deposito di schiuma da barba bianca, ma poi si solidifica e diventa bruna e robusta, con una consistenza simile al polistirolo.
Gli embrioni passano i rigori dell’inverno protetti da questo rivestimento isolante e impermeabile, fuoriuscendovi solo la primavera seguente quando si saranno trasformati in piccole ninfe di mantide.
L’astuccio spugnoso (ooteca) che protegge le uova della Mantide religiosa. © F. Tomasinelli
Le ooteche delle mantidi tropicali hanno le forme più curiose in funzione delle condizioni ambientali: possono essere a forma di radiatore nelle zone più calde, aumentare di dimensioni in quelle aride (per prevenire la perdita di acqua dagli embrioni), oppure essere piccole e allungate quando il clima è stabile.
Mantide religiosa
Nome scientifico: Mantis religiosa
Gruppo: insetto
Area di origine: Eurasia
Uova: oviparo
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