Le sue piccole dimensioni non sono proporzionate alla fama e all’importanza di cui questo particolare anfibio gode. Infatti, la Salamandrina dagli occhiali (Salamandrina terdigitata) è uno dei più singolari vertebrati endemici d’Italia, soprattutto per la sua peculiare storia evolutiva che si “perde” in Asia, un primato che lo ha portato a divenire di diritto il simbolo dell’Unione Zoologica Italiana.
La sua presenza sul territorio è rarefatta e si limita, con discontinuità, alla dorsale appenninica (da Genova alla Calabria meridionale); qui la specie vive nei boschi mesofili di caducifoglie, prediligendo quelli di faggi, querce e castagni, a quote da 200 a 1500 metri e con raccolte d’acqua e torrenti puliti e sviluppati.
A dispetto delle abitudini notturne e crepuscolari, per cui passa spesso inosservata, la salamandrina è facilmente riconoscibile: le dita dei piedi sono 4 anziché 5 (come negli altri anfibi urodeli – dotati di coda – nostrani) e sul capo, attorno agli occhi, figura una mascherina – più accentuata nei maschi – cui si deve il nome volgare di salamandrina dagli occhiali. Inoltre, mentre il dorso appare nerastro, il ventre svela una livrea sorprendente, rosso-arancio e bianca con striature nere. Quest’ultima è una colorazione di avvertimento, comune ad altri anfibi (come l’ululone), che, quando messa in mostra, mira a intimidire possibili predatori. A sua volta, la salamandrina è un predatore e, benché schiva e lenta, cattura piccoli artropodi con uno scatto rapidissimo della lingua.
La riproduzione ha luogo in primavera o autunno: dopo una breve parata nuziale la femmina, fecondata dal maschio, si reca nelle anse dei torrenti, le stesse ogni anno, dove la corrente è meno forte, a deporre le uova. Queste ultime – 20-50 per individuo a stagione – vengono attaccate singolarmente a corpi sommersi, schiudendosi in 1-2 mesi. Le larve, che si nutrono di piccoli invertebrati acquatici, usciranno dall’acqua solo 2-3 mesi più tardi. Per il resto della sua vita – in cattività vive fino a 15 anni -, la salamandrina sarà essenzialmente terricola.
Nome
Salamandrina terdigitata (Lacépède, 1788).
Classificazione
Phylum Chordata, classe Amphibia, ordine Urodela, famiglia Salamandridae.
Areale
Italia, dorsale appenninica (dalla Liguria alla Calabria).
Dimensioni
Fino a 12 cm (coda compresa) nella femmina adulta, e 9 cm nel maschio adulto.
Alimentazione
Zoofaga, si nutre di piccoli invertebrati.
Riproduzione
Accoppiamento primaverile e, in alcuni casi, autunnale. Le uova vengono deposte in acqua e si schiudono 1-2 mesi dopo. La metamorfosi delle larve può richiedere altri 2-3 mesi. La durata varia in relazione alle condizioni ambientali e, in particolare, alla temperatura.
Protezione
Inserita nell’allegato II della Convenzione di Berna (19 settembre 1979) e negli allegati II e IV della Direttiva Habitat (92/43/CEE), è tutelata in tutte le regioni italiane (normative regionali).
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