Si chiameranno I-Seed i nuovi robot per il monitoraggio ambientale ispirati ai semi delle piante.
Morbidi, intelligenti, biodegradabili, i piccoli robot saranno in grado di rilevare i parametri di salute del suolo – quali la presenza di inquinanti – e dell’aria – come i livelli di CO2, temperatura e umidità –, contribuendo a proteggerne e a migliorarne la qualità.
Il loro progetto, finanziato dall’Unione Europea e coordinato da Barbara Mazzolai dell’Istituto Italiano di Tecnologia, coinvolgerà l’Istituto di BioRobotica della Scuola Superiore Sant’Anna, l’Istituto sull’Inquinamento Atmosferico del CNR, il Leibniz Institute for New Materials (Germania), l’Università di Wageningen (Paesi Bassi) e Olyseus Innovations Ltd. (Cipro).
I semi intelligenti I-Seed. © CNR
Come Leonardo
I ricercatori di I-Seed si ispireranno, come ha fatto Leonardo da Vinci con la sua “vite aerea”, al comportamento delle piante, che utilizzano diverse strategie di dispersione dei semi, come quella aerea, tramite il vento, o mediante strutture che rendono i semi capaci di scavare per penetrare nel suolo.
Il progetto I-Seed, quindi, si concentrerà sullo studio della morfologia dei semi delle piante e delle loro abilità di dispersione e sullo studio di materiali biodegradabili multifunzionali.
L’obiettivo è quello di ottenere due tipi di robot soft, miniaturizzati, auto-distribuibili e biodegradabili con caratteristiche differenti.
La Vite Aerea di Leonardo, che ha ispirato il volo degli I-Seed.
I robot I-Seed
I-Seed ERO sarà un robot soffice in grado di penetrare nel terreno grazie alla sua particolare forma a cavatappi, mentre I-Seed SAM volerà e opererà in aria e sulla superficie del terreno.
I semi intelligenti verranno sparsi per mezzo di droni su campi coltivati o praterie e mediante l’uso di un software specifico i ricercatori saranno in grado di tracciare la loro posizione e di monitorare le condizioni del terreno, anche in aree geografiche dove al momento non è presente alcuna forma di monitoraggio ambientale.
Assolto il loro compito, i robot I-Seed, grazie ai polimeri utilizzati per la loro produzione, si degraderanno.
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