Una struttura sostenibile e a basso costo, in grado di dissipare oltre il 95% dell’energia delle onde, è stata progettata da un team di ingegneri del MIT School of Engineering, una delle cinque facoltà del Massachusetts Institute of Technology. Si tratta di un reef artificiale che mima il funzionamento delle bellissime barriere coralline che circondano le isole tropicali. La loro struttura, infatti, oltre a costituire l’habitat di innumerevoli specie marine, funge da protezione naturale contro le mareggiate.
A causa degli effetti del cambiamento climatico e dell’intensificarsi di eventi meteorologici estremi, le comunità costiere sono sempre più vulnerabili alle frequenti inondazioni e all’erosione.
Il team del MIT ha progettato un sistema per fortificare le coste con barriere coralline artificiali, sostenibili e progettate per imitare gli effetti di attenuazione delle onde delle barriere naturali, fornendo allo stesso un tempo rifugio sicuro per pesci e altre forme di vita marina.
La struttura cilindrica del reef artificiale è circondata da quattro lamelle simili a timoni. Gli ingegneri hanno scoperto che quando questa struttura si oppone a un’onda, la rompe efficacemente in getti turbolenti che alla fine dissipano la maggior parte dell’energia. Secondo i calcoli, il nuovo progetto potrebbe ridurre l’energia delle onde quanto le barriere artificiali attualmente utilizzate, avendo però bisogno di 10 volte meno materiale.
© MIT
In alcune regioni sono già state erette barriere artificiali per proteggere le coste dalle tempeste. Tuttavia, i tipi di scogliere artificiali attualmente esistenti sono diversi e non c’è uno standard per la progettazione di queste strutture. Inoltre, i progetti che vengono utilizzati tendono ad avere una bassa dissipazione delle onde per unità di volume di materiale utilizzato. In altre parole, è necessaria un’enorme quantità di materiale per dissipare una quantità di energia d’onda sufficiente a proteggere adeguatamente le comunità costiere.
«Se onde alte 6 metri si dirigono verso questa nuova tipologia di barriera che abbiamo progettato, alla fine risulteranno alte meno di un metro dall’altra parte. In questo modo si annulla l’impatto delle onde e si possono prevenire erosione e inondazioni» spiega Michael Triantafyllou, professore di scienze oceaniche e ingegneria presso il Dipartimento di ingegneria meccanica.
Il progetto del reef artificiale è stato pubblicato sulla rivista PNAS Nexus: “Architected materials for artificial reefs to increase storm energy dissipation”.
Se non vuoi perderti i prossimi articoli, iscriviti alla newsletter.
riproduzione consentita con link a originale e citazione fonte: rivistanatura.com
