La sua livrea sembra uscita dalla fantasia di un pittore: il papa della Louisiana (Passerina ciris) è tra gli uccelli più colorati al mondo. È una specie della famiglia dei Cardinalidae.
Il papa della Louisiana vive negli Stati Uniti meridionali e orientali per gran parte dell’anno, ma si reca a svernare in vari Paesi dell’America centrale, compreso il versante pacifico del Costa Rica, spingendosi fino alla Valle Centrale occidentale. Proprio qui è stato girato il breve filmato che vi presentiamo.
In spagnolo il papa della Louisiana è chiamato “siete colores”.
In generale, è possibile trovare in Costa Rica il papa della Louisiana nelle macchie boschive e nei livelli più bassi delle foreste secondarie da fine ottobre a inizio aprile, alla ricerca di frutta, semi e insetti da mangiare.
La trappola fotografica ha ripreso il papa della Louisiana in una delle ultime pozze d’acqua rimaste nel paesaggio arido durante la stagione secca.
Il papa della Louisiana dipinto è timido, riservato e spesso difficile da osservare. La parte superiore e i lati della testa e del collo sono blu-viola; il dorso è giallo-verde, la groppa e la parte superiore della coda sono rosso-rosa; la spalla è viola; le penne copritrici centrali sono violacee; le penne copritrici maggiori e le terziarie sono verdastre; le penne timoniere e le remiganti sono crepuscolari-violacee; il resto delle parti inferiori è rosso vivo; l’anello oculare è rosso-rosato.
Papa della Louisiana (Passerina ciris). © Don Faulkner/CC BY-SA 2.0 Deed
Tutti questi colori vivaci appartengono solo al maschio. Come in altri molti uccelli, infatti, il maschio è molto più sgargiante della femmina, che appare solo verde oliva e verde erba spenta per essere meno facilmente individuabile dai predatori durante la nidificazione e la cova.
Durante le esibizioni riproduttive per far colpo sulle femmine, i maschi di papa della Louisiana compiono bizzarre acrobazie. Occasionalmente, i maschi possono scontrarsi fisicamente tra loro e possono persino uccidersi a vicenda in tali conflitti. I papa della Louisiana sono in genere monogami e vivono solitari o in coppia durante la stagione riproduttiva. La specie è considerata “Near treatened” (prossima alla minaccia) dall’IUCN.
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