Nell’immaginario comune dromedari e cammelli sono i campioni della resistenza alla sete. Crediamo possano viaggiare per chilometri nel deserto senza mai toccare una goccia d’acqua. In realtà, dopo una settimana devono fare rifornimento.
E allora vediamo chi sono i veri campioni, specie molto più resistenti che hanno sviluppato tecniche di sopravvivenza davvero estreme e che possono stare persino anni senza bere.
La testuggine del deserto (Gopherus agassizii)
Queste testuggini sono in grado di immagazzinare l’acqua nella loro vescica. Nei periodi più piovosi riescono a fare il pieno, il che consente loro di utilizzare l’acqua conservata secondo le necessità nel corso dei lunghi mesi di secca.
La rana australiana (Cyclorana platycephala)
Questo anfibio, nei periodi di siccità, si nasconde nel terreno costruendo attorno a sé un involucro di muco che la isola dalla sabbia e trattiene l’umidità. Rimane in questo stato immobile, senza bere, per anni, riuscendo persino a raddoppiare il proprio peso corporeo. Una virtù davvero unica, tanto che in caso di necessità gli aborigeni erano soliti procurarsi l’acqua “strizzando” queste rane.
Pesce polmonato africano (Protopterus annectens)
Questo pesce solitamente vive sui fondali dei laghi e dei fiumi africani. Ma per sopravvivere ai periodi più aridi, durante i quali tutta l’acqua finisce con l’evaporare, ha sviluppato una tecnica davvero infallibile: si nasconde sotto a uno strato di fango, portando al minimo le proprie attività vitali.
In questo stato di “stand by”, il pesce può sopravvivere dai 3 ai 5 anni senza né cibo né acqua.
Ratti canguro (Dipodomys sp.)
Questi mammiferi originari del Nord America non bevono mai e di quel poco di acqua che riescono a scovare non ne va sprecata nemmeno una goccia. Sono attivi solo di notte, quando le temperature sono più basse, e recuperano piccoli quantitativi d’acqua dai semi di cui si nutrono e dai processi metabolici del proprio organismo. Le loro feci, di conseguenza, sono a basso contenuto di liquidi e la loro urina è estremamente concentrata.
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