Le corna sono molto diffuse in tanti gruppi animali, tra cui i bovidi, il gruppo di erbivori che comprende antilopi, bufali, capre e ovviamente anche le mucche, che sono sicuramente i rappresentanti più noti.
Il motivo del grande successo delle corna negli animali è soprattutto di natura sessuale. Per tenere a bada i rivali in amore e “prendersi” di conseguenza le femmine. Per alcune specie rare ed esotiche lo scopo della presenza di corna o di una cresta è tuttora incerto.
Parabola o fendi-piante?
A vederlo da una certa distanza il casuario, un uccello incapace di volare delle foreste del Nord Est dell’Australia, ricorda a grande linee uno struzzo. Ma basta avvicinarsi un po’ per notare la formidabile cresta che orna il capo di tutti gli individui, sia maschi, sia femmine.
Si pensa che il casuario la utilizzi per fendere la vegetazione mentre si muove a gran velocità tra le piante, ma è ben più probabile che questa struttura funzioni in modo simile a una parabola, in grado di intercettare i richiami di altri casuari nella fitta foresta.
Vista la funzione, che non è estetica, è ragionevole che questa parte non sia vistosamente colorata, come invece si osserva in altre specie di uccelli, e in altre parti anatomiche del casuario, come il capo e il collo di un azzurro intenso.
Negli ultimi vent’anni si è scoperto che molti dinosauri bipedi avevano sul capo creste simili a quelle del casuario, che in effetti può ricordare uno di questi giganti estinti.
CHI È
Casuario (Casuarius casuarius)
DOVE
Foreste dell’Australia
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