Testo e foto di Emanuele Fiorio
Minneriya, situato nella provincia centro-settentrionale dello Sri Lanka, è noto per uno degli eventi naturali più straordinari dell’Asia: il Great Elephant Gathering. Il Parco si estende su 8.889 ettari e il suo cuore è rappresentato dal Minneriya Tank, un bacino artificiale costruito nel III secolo d.C. che ha garantito l’accesso all’acqua per la fauna locale per secoli. Durante la stagione secca, da luglio a ottobre, il bacino diventa il punto di convergenza per centinaia di elefanti asiatici, che si radunano sulle sue rive per abbeverarsi e socializzare. È una delle manifestazioni più emozionanti della fauna selvatica e uno dei più grandi raduni di elefanti asiatici al mondo, con numeri che possono raggiungere i 300 esemplari o più.
Elefante asiatico dello Sri Lanka. © Emanuele Fiorio
L’elefante asiatico
L’elefante asiatico dello Sri Lanka (Elephas maximus maximus) è una sottospecie endemica che si trova quasi esclusivamente in questa regione. Durante il Great Elephant Gathering, i gruppi di elefanti si radunano in un ordine preciso, come se stessero partecipando a un rituale antico. Le madri, protettive, conducono i piccoli, mentre i maschi adulti mantengono la loro distanza, osservando con attenzione gli altri membri del gruppo. Questo evento, che si ripete ogni anno, non è solo una dimostrazione di sopravvivenza, ma anche un’occasione di interazione sociale per queste maestose creature.
- Nome scientifico: Elephas maximus maximus
- Popolazione: circa 6.000 individui sull’isola
- Osservabilità a Minneriya: alta, soprattutto da luglio a ottobre
- Habitat: foreste, savane, zone umide
© Emanuele Fiorio
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Il paesaggio e la fauna di Minneriya
Nel mio itinerario all’interno di Minneriya mi sono reso conto che è un Parco che cambia con la luce. Al mattino presto, l’aria è fresca e l’atmosfera è ideale per osservare gli uccelli che popolano il parco. Tra i cespugli, è facile scorgere stormi di cicogne dipinte e pellicani, mentre nel cielo volano aironi grigi e falchi pescatori. Il pomeriggio, quando la temperatura inizia a salire, il paesaggio cambia radicalmente. È in questo momento che gli elefanti cominciano a radunarsi lungo le sponde del grande lago, creando scene che sembrano sospese nel tempo. Il suono dei loro passi sulla terra secca, il rumore dell’acqua che viene sollevata dalle loro proboscidi, e il battito d’ali degli uccelli in lontananza compongono una sinfonia che celebra la vita in tutte le sue forme.
Minneriya non è solo famoso per i suoi elefanti. La sua fauna è sorprendentemente ricca e variegata: oltre a cinghiali, entelli e macachi, il parco ospita numerose specie di uccelli, rettili e farfalle. Ogni angolo del parco è abitato, e ogni angolo racconta una storia diversa, legata alla lotta per la sopravvivenza in un ambiente che cambia continuamente.
Minneriya in cifre
- Superficie: 8.889 ettari
- Specie di mammiferi: 24
- Specie di uccelli: 160
- Specie di farfalle: 75
- Periodo consigliato: luglio-ottobre
(continua)
© Emanuele Fiorio
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