L’Artide si scioglie e le orche cambiano gli equilibri

A livello planetario, i cambiamenti climatici stanno modificando gli habitat, sia nei sistemi terrestri che in quelli marini.
Nel Mare Artico, le contrazioni della copertura di ghiaccio marino hanno ridotto l’habitat per le specie che dipendono dal pack e favorito quelle sub-artiche, alterando gli equilibri esistenti. Infatti, secondo un recentissimo studio pubblicato in Canada, nel mare di Chukchi sarebbero sensibilmente aumentate le orche (Orcinus orca), che starebbero assumendo sempre più il ruolo di principale predatore artico, scalzando l’orso polare.

Un articolo scientifico firmato da un team americano e danese ha mostrato quanto questo fenomeno sia in aumento. Le ricerche condotte dal gruppo di ricercatori ha posto l’attenzione sulle popolazioni di orche della Groenlandia, delle Isole Fær Øer e delle coste danesi. L’aumento dei cetacei, anche in questo caso, appare evidente, sia numericamente sia come ampiezza di area di caccia. Le orche frequentano luoghi mai visitati precedentemente ma l’aspetto più importante riguarda il loro metabolismo.
Messe a confronto con le popolazioni di orche di altre aree che si nutrono solo di pesce, le orche dello studio hanno evidenziato 10 strati di grasso. Dunque, la predazione massiccia di mammiferi marini nel Mare Artico sta alterando le quantità di grasso presenti nelle orche ma non sappiamo quali effetti potranno avere questi accumuli, utili nei mari più freddi, nel medio e lungo periodo.

Quello che è certo è che l’Artide, a dispetto dei negazionisti, si sta sciogliendo e gli effetti colpiscono ogni organismo vivente, che siano prede o predatori. Non è, però, ancora troppo tardi per cambiare questa inerzia, ma dobbiamo agire subito.