Vipere che piovono dal cielo e altre storie assurde

La vipera è protagonista di tante folli dicerie. Si racconta che vengano lanciate da elicotteri per ripopolare le montagne. E anche che diano alla luce i propri aggressivi e pericolosi piccoli sugli alberi, così che la femmina possa liberarsene senza rischiare di essere morsa. Non è vero, anche se un fondo di verità esiste: le piccole vipere sono già dotate alla nascita di denti veleniferi.

Hanno la gobba piena d’acqua

Dromedario. © Robert Hoetink/Shutterstock.com

La famosa gobba del dromedario contiene grasso e non acqua. Da questa riserva l’animale estrae idrogeno che, unito all’ossigeno dell’aria, consente di produrre il prezioso liquido attraverso un complesso processo metabolico. L’accumulo di grasso, che può arrivare a 40 kg di peso, è localizzato in un unico punto, sulla schiena, in modo da limitare il surriscaldamento.

Il lupo ulula alla luna

Lupo. © MelaniWright/Shutterstock.com

In realtà il lupo ulula sempre e non solo nelle notti di luna piena. Però questo gesto così potente e romantico è stato celebrato in tanti racconti e film da diventare un comportamento regolarmente attribuito all’animale. I richiami, udibili anche a 3 km di distanza, servono a mantenere unito il branco e a comunicare ai vicini che il territorio è occupato.

La salamandra attraversa indenne le fiamme

Nessun animale può sopravvivere alle fiamme. La diceria è nata probabilmente a causa di qualche salamandra nascosta nel legname, che si è data alla fuga quando questo è stato avvicinato al fuoco. Si dice addirittura che possa spegnere il fuoco con il proprio corpo, perché è freddissima. Non è così; anzi, le salamandre sono vulnerabili al caldo e vivono soprattutto in quota.

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