Gli animali fanno uso di tossine e veleni in tutti modi possibili, e non si tratta soltanto di serpenti, insetti ragni e serpenti, ma anche pesci, mammiferi e uccelli.
Questi veleni vengono iniettati nel corpo del nemico o della preda con denti o aculei, ma altrettanto numerosi sono gli animali che impiegano sostanze chimiche per difendersi, come repellenti sulla pelle o nei tessuti, in nubi di gas maleodorante o secrezioni urticanti. Possiamo definire queste sostanze le “armi chimiche del mondo animale”.
Moffetta striata
Sembrerebbe proprio che in natura non esista un odore per noi uomini più sgradevole di quello prodotto dalle moffette, descritto come una terribile miscela di putrefazione, uova marce e odori acidi e pungenti.
Questi mammiferi, grandi quanto un gatto e presenti con diverse specie nel Nord America (che in Italia chiamiamo genericamente puzzole) producono da apposite ghiandole sotto la grande coda un liquido maleodorante, che può essere spruzzato ad un paio di metri di distanza.
Prima di “sparare” la moffetta rivolge il sedere verso l’aggressore e prende bene la mira, perché la riserva è limitata a 3-5 “colpi” e richiede diversi giorni per rigenerarsi, pertanto va gestita con attenzione. Grazie a questa formidabile invenzione questi animali possono tenere a bada anche predatori come coyote, puma, lupi ed orsi che, se hanno già avuto esperienze negative, ci pensano due volte prima di lanciarsi all’attacco.
Tutte le moffette presentano una vistosa colorazione d’avvertimento bianca e nera che difficilmente viene dimenticata. Ed anche altri mammiferi presenti in Africa, come la zorilla o puzzola africana, sempre dotati di ghiandole anali pestilenziali, hanno la stessa livrea.
Non perdete le prossime puntate delle armi chimiche animali:
- Cobra sputatore
- Cimice dalle zampe a foglia
- “Rana freccia”
- Moffetta striata
- Pitohui testanera (in programmazione)
- Uropigio (in programmazione)
- Scorpione del Transvaal (in programmazione)
- Farfalla monarca (in programmazione)
- Pesce palla (in programmazione)
- Ragni lince (in programmazione)
- Millepiedi (in programmazione)
- Cavalletta della schiuma (in programmazione)
- Coleottero bombardiere (in programmazione)
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