Molti animali sembrano cercare una sorta di compromesso tra livree con colorazione che consenta loro di nascondersi e la necessità di inviare messaggi chiari ai loro simili o a possibili predatori.
Non è facile spiegare la colorazione dell’orca, uno dei più efficienti predatori marini. Una teoria è quella della “contro-ombreggiatura” per nascondersi meglio: le parti ventrali del cetaceo sono bianche in modo da rendere meno visibile l’animale quando viene osservato dal basso, mentre quelle dorsali sono nere per nascondere la sagoma dell’orca dall’alto nelle acque scure dove abitualmente caccia.
Il disegno così netto avrebbe una funzione disruptiva, ideale per rompere il profilo dell’animale e a renderlo meno riconoscibile. La spiegazione senza dubbio funziona, ma non è chiaro perché altri cetacei non abbiano adottato questo tipo di colorazione per nascondersi e abbiano invece tonalità meno marcate che oscillano tra il grigio scuro e chiaro.
Pinguino papua. © F. Tomasinelli
Che dire, infine, dei pinguini con il loro strepitoso “frac”? Anche in questo caso sembra possibile che nella colorazione convivano più funzioni; la prima, come nel caso dell’orca, sembra essere la necessità di nascondersi meglio in mare, dove i pinguini si recano per pescare. Se osservati dal basso presentano il ventre bianco contro la superficie del mare rischiarata dal cielo, mentre il dorso scuro li rende meno visibili dall’alto.
Alcuni elementi particolari, come ciuffi o becchi colorati, sono molto probabilmente segnali di riconoscimento che indicano la buona salute degli individui: quelli con il piumaggio migliore avranno più successo con i partner.
(continua…)
Leggi qui la prima parte dell’articolo: le zebre
Leggi qui la seconda parte dell’articolo: il tasso del miele
Leggi qui la terza parte dell’articolo: la farfalla zebra
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