Gli animali fanno uso di tossine e veleni in tutti modi possibili, e non si tratta soltanto di serpenti, insetti ragni e serpenti, ma anche pesci, mammiferi e uccelli.
Questi veleni vengono iniettati nel corpo del nemico o della preda con denti o aculei, ma altrettanto numerosi sono gli animali che impiegano sostanze chimiche per difendersi, come repellenti sulla pelle o nei tessuti, in nubi di gas maleodorante o secrezioni urticanti. Possiamo definire queste sostanze le “armi chimiche del mondo animale”.
Scorpione del Transvaal (Parabuthus transvaalicus)
Gli scorpioni con le code più grandi e robuste, rispetto alla dimensioni dei pedipalpi (le “pinze” anteriori), sono solitamente quelli dotati di un veleno più attivo.
Uno di questi, il Parabuthus transvaalicus dell’Africa meridionale è addirittura in grado di spruzzare alcune gocce di veleno dal telson (l’estremità della coda).
Uropigio (Mastigoproctus sp.)
Uropigio (Mastigoproctus sp.). © Francesco Tomasinelli
Gli uropigi sono un gruppo di Aracnidi poco conosciuti, simili agli scorpioni per aspetto e stile di vita. Cacciano di notte, catturando con i robusti arti raptatori gli insetti che vivono nel suolo della foresta.
Al posto della coda con il pungiglione, hanno un’appendice in grado di disperdere nell’aria acido acetico, che viene immediatamente avvertito anche da noi uomini a breve distanza.
Non perdete le altre puntate delle armi chimiche animali:
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- “Rana freccia”
- Moffetta striata
- Pitohui testanera
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- Pesce palla (in programmazione)
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- Coleottero bombardiere (in programmazione)
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