Molte specie hanno deciso di darsi una mano a vicenda per ottenere un reciproco vantaggio: “L’unione fa la forza”. Simbiosi e mutualismo sono strategie per vivere meglio o, addirittura, per sopravvivere.
Punto d’osservazione
Sulla groppa delle mucche, così come sui grandi bufali africani e asiatici, non è raro scorgere un elegante airone di colore bianco con barrature brune sul capo e sul petto.
Si tratta dell’airone guardabuoi, un ardeide che ha imparato a convivere con le grande mandrie di erbivori, comprese quelle allevate dall’uomo. Questi uccelli utilizzano le schiene degli animali come piazzole mobili di osservazione, dalle quali si tuffano al suolo per catturare insetti, rettili e anfibi messi in fuga dai movimenti delle loro cavalcature.
Per i mammiferi non c’è alcun aspetto negativo: anzi, il becco sottile degli aironi è ottimo per rimuovere le zecche più grandi che a volte infestano i grandi erbivori.
Il legame non è così stretto perché gli aironi se la cavano bene anche senza i mammiferi e nelle stagioni favorevoli possono anche migrare senza manifestare un particolare attaccamento a una mandria.
La relazione instauratasi tra questi uccelli e i bovini ha portato un grande successo a questi volatili: oggi l’airone guardabuoi è uno degli uccelli con la distribuzione più ampia al mondo, dal Sud America fino all’Oceania.
CHI È
Airone guardabuoi (Bubulcus ibis)
DOVE
Tutto il mondo nella fascia temperata e tropicale
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